Kyle Schwarber.
EL NUEVO DIARIO, CLEARWATER, FLORIDA.- Kyle Schwarber llegó al BayCare Ballpark con los ojos nublados el sábado.
Acababa de conducir las primeras 12 horas de un viaje de 15 horas desde su casa en Ohio hasta Clearwater. Empezó el viernes a la hora de cenar. Llegó a la ciudad a la mañana siguiente.
«Me encanta conducir», dijo Schwarber.
Schwarber está acostumbrado a la falta de sueño. Hace unas semanas se convirtió en padre por segunda vez cuando su esposa, Paige, dio a luz a su segundo hijo, Asher. Al menos Schwarber pudo pasar algo de tiempo en casa. En marzo de 2022, los Schwarber celebraron su contrato de cuatro años y 79 millones de dólares con los Filis. Una hora más tarde, Paige se puso de parto. Su hijo, Kade, nació al día siguiente. Cinco días después, Schwarber estaba en Clearwater.
La vida ha sido buena para los Schwarbers desde que llegó a Filadelfia, pero el bateador designado de los Filis espera mejorar aún más este año.
«El año pasado estábamos en una situación realmente buena», afirmó. «Simplemente no pudimos lograrlo».
Los Filis regresan prácticamente con la misma plantilla del equipo que perdió el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023 ante Arizona, lo que significa que necesitan que todos sean un poco mejores este año para ganar la Serie Mundial. Eso incluye a Schwarber. Comienza con su salud. El año pasado luchó contra un problema en la rodilla, lo que le molestó más de lo que quería que nadie supiera. No es que Schwarber tuviera una velocidad increíble, pero su velocidad de sprint cayó de 26,4 pies por segundo en 2022 a 25 pies por segundo.
“Definitivamente me siento en una situación mucho mejor que en abril pasado”, dijo.
Los Filis quieren que Schwarber sea el bateador designado principal, lo que debería ayudar no sólo a sus piernas, sino también a la defensa de los Filis. Pero quizás también se transfiera al plato. Schwarber bateó .197 con 47 jonrones, 104 carreras impulsadas, OPS de .817 y OPS+ de 122 la temporada pasada. Fue uno de los dos únicos bateadores calificados de los Filis con un OPS de .800 o mejor, pero también lideró el béisbol con 217 ponches.
Los Filis creen que Schwarber debería despejar .200 y reducir sus ponches si deja de tirar tanto de la pelota y es un poco más agresivo al principio del conteo.
Schwarber sacó el balón el 52,5 por ciento del tiempo, la mayor cantidad de su carrera, el año pasado. La marca de su carrera es del 43,7 por ciento.
“Obviamente, tratamos de llevar la pelota más al jardín central izquierdo”, dijo. “No tratar de guiar [la pelota] ni nada de eso, simplemente poder [ajustar] mi swing. Si el lanzamiento está lejos, golpéelo. Si el lanzamiento está dentro, tíralo”.
¿Es más fácil decirlo que hacerlo? Quizás, pero es factible porque él lo ha hecho.
“Si miras su tabla de rociadores cuando bateó [.266 en 2021], todo, desde el izquierdo al central izquierdo, todos estaban en juego”, dijo el entrenador de bateo de los Filis, Kevin Long. “Todo estaba preparado allí. Todavía conectó jonrones. No bateó tantos, pero logrará un promedio mucho más alto si batea de izquierda a izquierda-central. Si tiene eso en su bolso, será más propicio para batear para promedio.
“Pero la otra cosa es que tiene que mantenerse alejado de los conteos de dos strikes. Tenía la mayor cantidad de conteos de dos strikes en el béisbol”.
De hecho, Schwarber anotó dos strikes en 433 de sus 720 apariciones en el plato, la cifra más alta de la MLB. Bateó .104 con OPS de .503 con dos strikes. Bateó .352 con OPS de 1.324 sin dos strikes.
«Tiene que volverse un poco más agresivo», dijo Long. “Es muy bueno asegurándose de que el campo esté justo donde él quiere. Si es un strike y tiene el centro-izquierda, estará bien. Creo que esa es la otra parte de la ecuación que también está tratando de resolver allí”.
Si funciona, sólo ayudará a la ofensiva de los Filis. Y tal vez, sólo tal vez, algunas personas dejen su enorme obsesión por la alineación. Los Filis tienen marca de 151-100 (.602) cuando Schwarber abre, incluida la postemporada. Están 45-48 (.484) cuando no lo hace.
«He bateado del uno al nueve en mi carrera», dijo Schwarber. “Dondequiera que termine, termino. Ahí es donde estaré. Tienes que estar preparado donde sea que golpees”.
Relacionado