Karl Towns es defendido por Al Horford.
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- La NBA inicia hoy la segunda etapa de su temporada y en ella encuentra por primera vez a los equipos de los dominicanos Al Horford y Karl Towns encabezando las conferencias que conforman el más alto nivel del baloncesto.
Los Celtics de Boston (43-12), donde acciona Horford, ostentan el mejor récord de la Conferencia del Este y de la liga, mientras los Timberwolves de Minnesota (39-16), donde Towns es uno de sus pilares, son el mejor equipo en el Oeste.
Ambos conjuntos llegan a este espacio en un gran momento, los de Boston arrastran una racha de seis victorias en forma consecutiva, en tanto que los Minnesota salieron airosos en sus últimos cuatro partidos antes de la pausa por el fin de semana del Juego de Estrellas, donde Towns puso el toque dominicano participando en la competencia de tiros de tres puntos y encestando 50 puntos en el partido de los estelares de ambas conferencias.
Horford, quien esta temporada ha estado saliendo de la banca, sigue mostrando su valía para el conjunto de Boston, principalmente en el plano defensivo, sumando hasta el momento un bloqueo y 6.7 rebotes por juego.
En la ofensiva continúa mostrando la efectividad de sus lances al encestar tres de 6.2 intentos que realiza en los 27.2 minutos que promedia sobre el tabloncillo, tomando como su principal arma su disparo de tres, distancia desde la cual acierta el 40.9% de los tiros que ejecuta.
Towns, por su parte, ha logrado entenderse con el centro francés Rudy Gobert y tras su participación con la selección dominicana en el pasado Mundial de Baloncesto en Filipinas, ha mostrado una mejoría considerable en el aspecto defensivo, logrando que los Timberwolves sean el mejor equipo defensivo de la liga, al permitir 106,7 puntos por partido, mientas anota 114, lo que le ha torgado un balance positivo de +7,3 unidades.
El gigante dominicano sigue siendo un copioso anotador, promediando 22.5 puntos por noche, los cuales adorna con 8.4 rebotes y 2.9 asistencias, lo que le ha permitido contribuir en la diversificación del ataque de su equipo, utilizando su facilidad en el manejo del balón para ingresar a la pintura en penetración o abriendo la cancha con la efectividad de su disparo de tres puntos, con el cual ha logrado encestar en el 43.7 que lo ha intentado.
En el resto del camino, sus equipos enfrentarán diversos retos para concluir en el primer lugar de sus respectivas conferencias, asegurando con ello la localía en los playoffs.
Los Celtics le restan 27 partidos para terminar el calendario, de los cuales 15 son en la ruta, iniciando hoy en Chicago, ante los Bulls.
A nivel general, los Celtics tienen registro de 17-9 jugando como visitante, lo que combinado con la mejor marca de la NBA como locales (26-3) y su distancia de seis juegos de los Cavaliers de Cleveland, quienes marchan segundo en el Este, le otorga a los de Boston una posibilidad amplia de quedarse con el primer lugar de la división y de la liga.
En el caso de lo Wolves, disputarán 17 de sus 27 partidos restante en el Target Center de Minnesota, un escenario en el cual han sido dominantes, contabilizando un récord de 19-5 en 24 desafíos, solo detrás de los Celtics (26-3).
Los de Minnesota son seguidos de cerca por los Thunder (1.5), Clippers (2) y Nuggets (3), pero según datos de NBA.com, tienen el mejor récord (23-11) en juegos jugados entre los 18 equipos que actualmente están por encima de .500 y el mejor resultado (11-7) en juegos jugados entre los ocho mejores equipos del Oeste, con los cuales tendrán que batallar para salir airosos.
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