EL NUEVO DIARIO, NEW YORK.- A continuación, presentamos a siete jugadores latinoamericanos que estarían listos para explotar en la temporada del 2024.
Brayan Bello, LD, Medias Rojas
Como están las cosas ahora mismo, el dominicano es el abridor número 1 de los Medias Rojas, tras el cambio de Chris Sale a los Bravos. Tras debutar en Grandes Ligas en el 2022, Bello tuvo un 2023 de altibajos. En junio, tuvo efectividad de 2.14 en 33.2 entradas. El joven de 24 años tiene el material para ser una sólida pieza de la rotación de Boston, pero eso podría requerir de algo de paciencia.
El mayor reto de Bello en el 2024 será hallar la manera de atacar a los bateadores zurdos. – Molly Burkhardt.
Juan Soto, OF, Yankees
Podría parecer raro incluir al dominicano en esta lista, ya que de por sí es un tres veces convocado al Juego de Estrellas y cuatro veces ganador de Bates de Plata, entre otros logros. Pero Soto podría llevar su juego a otro nivel en el 2024, ya que el joven de 25 años estará a las puertas de la agencia libre y ahora jugará en el Yankee Stadium. FanGraphs proyecta a Soto con .284/.425/.558 con 39 jonrones, wRC+ de 171 y WAR de 6.8 en el 2024 – todas cifras mejores que las del 2023 con los Padres. A los Yankees les encantaría contar con esa clase de producción… pero claro, eso aumentaría el precio de Soto en la agencia libre. – Bryan Hoch
Yoán Moncada, 3B, Medias Blancas
El tercera base y bateador ambidextro fue señalado para explotar en el 2023, viniendo de un 2022 de muchas lesiones. Moncada se vio bien jugando con la selección cubana en el Clásico Mundial de Béisbol, pero una lesión en la espalda lo limitó durante la mayor parte de la primera mitad de la campaña pasada. Tras volver el 25 de julio, Moncada bateó .281/.324/.464 en sus últimos 54 partidos con ocho cuadrangulares, 12 dobles y 27 empujadas. Tras el 2023, Moncada será agente libre, si es que su opción de US$25 millones no se ejerce. Un Moncada en salud debe de ser un Moncada productivo. – Scott Merkin
Yainer Díaz, C, Astros
Díaz se encargará de la receptoría de los Astros todos los días desde este año. El dominicano terminó de quinto en las votaciones para Novato del Año en el 2023, tras batear .282/.308/.538 con 23 vuelacercas y 60 impulsadas en 377 visitas al plato (sus 23 HR fueron la segunda menor cantidad de un novato en la historia de los Astros). Díaz rindió más cuando jugó de manera consistente y no es descabellado pensar que podría pasar de los 30 jonrones si agota 500 oportunidades o más en el plato. – Brian McTaggart
Francisco Álvarez, C, Mets
El careta venezolano aún era una obra en progreso cuando los Mets lo subieron por segunda vez en el 2023, cuando tenía apenas 21 años. El novato enseñó destellos de su calidad y exhibió una defensa que fue mejor de lo que esperaba. Sin embargo, bateó apenas .209/.284/.437. Ahora, con un año entero de experiencia y mayor madurez, Álvarez es la clase de jugador que podría convertirse en estrella este año. Los Mets le brindarán la oportunidad de hacerlo. – Anthony DiComo
Abner Uribe, LD, Cerveceros
El diestro dominicano brilló en el 2023, pero no fue en una temporada completa. Tras ser subido a Grandes Ligas justo antes del Juego de Estrellas, Urbe no permitió carrera alguna en 27 de sus 32 presentaciones del año pasado con el equipo grande de Milwaukee. Limitó a la oposición da promedio de .154, tuvo efectividad de 1.76 y tiró 10 de los 11 pitcheos más rápidos rastreados por Statcast en la historia de los Cerveceros. Esa clase de material proyecta a Uribe como el eventual sucesor del actual cerrador de Milwaukee, Devin Williams. Por ahora, el rol de Uribe es tirar fuego para prepararle el escenario a Williams. – Adam McCalvy
Oneil Cruz, SS, Piratas
Dada la fama que ya se ha ganado, es difícil creer que el torpedero dominicano aún no ha jugado 100 juegos a nivel de Grandes Ligas. Una fractura en una pierna en abril del 2023 le puso fin a su campaña. Hasta ahora, Cruz ha registrado OPS de .751 en las Mayores, pero el que lo ha visto sabe que es capaz de mucho más.
“Voy a poner metas más altas y hacer cosas que ni me puedo imaginar ahora mismo”, dijo Cruz en septiembre. “Voy a estar bien mental y físicamente. Va a ser un año especial”. – Jake Crouse