EL NUEVO DIARIO, LOS ÁNGELES.- Las grandes cosas muchas veces vienen de a tres.
Ya sea Cerditos, Ratones Ciegos, Tenores, Mosqueteros, Chiflados o Reyes Magos, nuestra cultura contiene una gran cantidad de tríos magníficos.
A la lista de los Mejores Tríos de Todos los Tiempos, presentamos humildemente una nueva entrada del mundo del béisbol. Los Dodgers, como te habrás enterado, han llegado a un acuerdo con Shohei Ohtani, quien se une a Mookie Betts y Freddie Freeman para darles a los eternos campeones de la División Oeste de la Liga Nacional un trío de ganadores del premio a Jugador Más Valioso (¿MV3?) en la parte superior de la alineación.
Cuando el dominicano Juan Soto se unió a los Yankees, salivamos ante la idea de que se uniera a Aaron Judge. Pero los dúos ya son cosa de la semana pasada. Demos un paso más allá de eso y clasifiquemos a los mejores tríos en MLB hoy en día.
1. Mookie Betts, Freddie Freeman y Shohei Ohtani (Dodgers)
Éste no es sólo el mejor trío actualmente, sino potencialmente uno de los mejores de todos los tiempos. Tres jugadores con nivel de Salón de la Fama. Tres JMV. Tres ganadores de múltiples Bates de Plata. Tres figuras que ocuparon el primer lugar (Ohtani, 184), sexto (Betts, 163) y octavo (Freeman, 161) en OPS+ (en el que 100 es el promedio de la liga) entre aquellos con al menos 150 visitas al plato la temporada pasada.
Si todos terminaran con una marca de al menos 160 (un 60% mejor que el promedio de la liga) nuevamente en el 2024, los Dodgers se convertirían en el cuarto equipo de la era moderna con tres jugadores de este tipo (mínimo 400 visitas al plato), uniéndose a los Yankees de 1929 (Lou Gehrig, Tony Lazzeri, Babe Ruth), los Gigantes de 1963 (el puertorriqueño Orlando Cepeda, Willie Mays, Willie McCovey) y los Gigantes del 2000 (Barry Bonds, Ellis Burks, Jeff Kent).
Según el Elias Sports Bureau, los Dodgers del 2024 serán el quinto equipo en empezar un año con tres jugadores terminaron entre los primeros tres en la votación para JMV en la campaña anterior (en cualquier liga), uniéndose a los Dodgers de 1942 (Dolph Camilli, Pete Reiser, Whit Wyatt), los Medias Blancas de 1960 (Nellie Fox, el venezolano Luis Aparicio, Early Wynn), los Orioles de 1967 (Frank Robinson, Brooks Robinson, Boog Powell) y los Yankees del 2004 (Alex Rodríguez, el puertorriqueño Jorge Posada, Gary Sheffield).
2. Ronald Acuña Jr., Matt Olson y Austin Riley (Bravos)
Éste fue el único trío de compañeros de equipo que terminó entre los primeros 10 de las Grandes Ligas en extrabases la temporada pasada, combinándose para dar 236 (Freeman, Betts y Ohtani conectaron 248, en caso de que te lo estuvieras preguntando, pero obviamente aún no eran compañeros de equipo). La campaña histórica del venezolano Acuña con 41 jonrones y 73 bases robadas desvió la atención lejos de Olson, quien estableció un nuevo récord para los Bravos con 54 cuadrangulares, y Riley, quien tuvo su tercer año consecutivo con más de 30 vuelacercas, 30 dobles, 90 carreras impulsadas y 300 bases alcanzadas.
Con otros tres jugadores que pegaron 50 extrabases o más (el dominicano Marcell Ozuna, Ozzie Albies y Michael Harris II) en el 2023, los Bravos aún podrían tener el título de Mejor Alineación del Béisbol, incluso después de la noticia de Ohtani. Pero dejaremos ese tema para otro día.
3. Yordan Álvarez, Kyle Tucker y José Altuve (Astros)
Los Dodgers quizás no hubieran estado tan ansiosos por firmar a Ohtani si no hubieran canjeado al cubano Álvarez en el 2016 por el relevista Josh Fields. En cambio, Álvarez está a la vanguardia de una alineación de los Astros que impresiona anualmente.
Las lesiones han afectado sus estadísticas totales, pero Álvarez está en la muy corta lista de los bateadores más temidos del béisbol. Entre aquellos con al menos 1,000 visitas al plato en las últimas dos temporadas, su OPS+ de 179 ocupa el segundo lugar en las Grandes Ligas, mientras que la marca de 157 de Altuve ocupa el quinto puesto (está envejeciendo como un buen vino, señores) y la de 136 de Tucker este año en el 14to escaño. (Ni siquiera mencionamos a Alex Bregman, cuya marca de 127 en ese lapso ocupa el puesto 24).
4. Juan Soto, Aaron Judge y Gleyber Torres (Yankees)
El OPS de 1.075 de Judge en las últimas dos campañas es el mejor entre los bateadores calificados, mientras que el .893 de Soto ocupa el puesto 11. Con Soto rumbo a su temporada con 25 años (¡!), hay razones para creer que puede llevar sus números ofensivos a otro nivel bateando delante de Judge.
La pregunta es a quién listar junto con ese dúo dinámico. Con suerte, Giancarlo Stanton se mantendrá lo suficientemente saludable como para batear regularmente de nuevo. También podrías poner aquí a Anthony Rizzo en lugar de Torres, quien ha sido considerado un candidato de cambio en la temporada baja. Pero a lo largo de las últimas dos campañas, Torres (.266/.330/.452) ha sido en realidad el bateador más productivo de los Yankees que no se llame Judge y sólo tiene 27 años, así que completa este trío en particular, que, por supuesto, ocupa este lugar predominantemente porque Soto y Judge son simplemente muy buenos.
5. Corey Seager, Marcus Semien y Adolis García (Rangers)
Los Rangers adquirieron a Seager y a Semien por un monto combinado de US$500 millones hace un par de inviernos, y al cubano García con la que ha resultado ser una astuta selección de la lista de waivers. El resultado fue el primer título de Serie Mundial de la franquicia, con Seager y Semien terminando de segundo y tercero, respectivamente, detrás de Ohtani en las votaciones para JMV de la Liga Americana. Y por supuesto, con Seager y García brillando ambos en octubre.
Los números de Seager subieron como la espuma en la primera campaña con las restricciones del shift (formaciones defensivas especiales), Semien es la versión moderna del Hombre de Hierro (835 visitas al plato en 2023) y las marcas de OPS+ en la temporada regular de García han pasado de 100 a 112 a 123 a lo largo de sus primeras tres campañas en Texas.
6. Bryce Harper, Kyle Schwarber y Trea Turner (Filis)
Con la temporada de Harper retrasada por su recuperación de una cirugía Tommy John y Turner necesitando algo de tiempo para ajustarse a sus nuevos aposentos en Filadelfia, tuvimos en el 2023 apenas una probadita de lo que este trío es capaz de hacer. Pero del 1ro de agosto al final de la campaña, Harper ocupó el cuarto lugar de MLB en OPS (1.067), Turner fue octavo (1.000) y Schwarber ranqueó 14to (.949).
Recuerden que la última temporada de Harper previo a su operación del codo, el toletero zurdo tuvo 35 jonrones y 42 dobles. Schwarber ha conectado por lo menos 45 estacazos en cada una de las últimas dos campañas. Y a pesar de haber tenido un inicio flojo en el 2023, Turner terminó con su segunda temporada completa de más de 30 dobles, 20 cuadrangulares y 25 bases robadas.
7. Manny Machado, Fernando Tatis Jr. y Xander Bogaerts (Padres)
El “Gran Cuarteto” de los Padres se ha quedado sin un 25% tras el canje de Soto, pero este trío sigue estando potencialmente entre los mejores en el juego. Esto toma algo de conjetura debido a que, con Machado lidiando con una lesión en el codo derecho que necesitó de una operación en la temporada baja, Tatis regresando de una larga ausencia debido a una lesión y una suspensión por el uso de sustancias prohibidas y Bogaerts teniendo una primera temporada inconsistente en San Diego, la campaña del 2023 no fue la mejor representación de lo que este grupo es capaz de hacer. Pero es un testimonio de su talento el que todos estos tres toleteros estén dentro del Top 50 de las proyecciones de Carreras Creadas Ponderadas Plus (wRC+) de Steamer para el 2024.
8. Yandy Díaz, Isaac Paredes y Randy Arozarena (Rays)
Ahora que el cubano Díaz, el actual campeón de bateo de la Liga Americana (.330), está elevando más sus batazos y Paredes salió de la nada para recibir apoyo en las votaciones para JMV en el 2023, la alineación de los Rays tiene un brillo diferente del que tenía hace un año, aun con el dominicano Wander Franco bajo ausencia administrativa. Díaz terminó de sexto en las votaciones para JMV de la Liga Americana tras registrar OPS+ de 158, mientras que el mexicano Paredes tuvo números de .250/.352/.488 y el cubano-mexicano Arozarena disparó 23 jonrones y ese estafó 22 bases en su primera campaña de ser convocado al Juego de Estrellas. La interrogante, como siempre con los Rays, es si este grupo va a permanecer junto. Arozarena ha estado ligado a rumores de cambio este invierno.
9. Corbin Carroll, Ketel Marte y Christian Walker (D-backs)
La flecha apunta hacia arriba para los campeones de la Liga Nacional, en la que ahora se conoce como la Era de Corbin Carroll. El Novato del Año de la Liga Nacional por unanimidad es uno de los jugadores más fascinantes del Rey de los Deportes, tras convertirse en el primer novato de la historia en conectar 25 cuadrangulares y robarse 50 bases (además de liderar la liga con 10 triples). Tras lidiar con lesiones y falta de poder en el período del 2020 al 2022, el dominicano Marte resurgió como un legítimo jugador estelar en el 2023, con números de .276/.358/.485 y luego dando de hit en 16 de los 17 juegos de postemporada de los D-backs. Walker ha acumulado por lo menos 25 dobles y por lo menos 30 jonrones en cada una de las últimas dos temporadas. Este grupo tendría más apoyo con la llegada del cañonero venezolano Eugenio Suárez.
10. Gunnar Henderson, Adley Rutschman y Anthony Santander (Orioles)
Rutschman tuvo OPS+ de 128 en su primera temporada completa, a la vez que Henderson tuvo 125 a pesar de un período de ajuste en el arranque de la campaña. Rutschman jugará en el 2024 con 26 años y Henderson con 24. Para el final del año, podríamos estar hablando del trío estelar que han formado con el mejor prospecto de todo el béisbol según MLB Pipeline, Jackson Holliday. Por ahora, Santander complementa esa tercia en Baltimore, con números de .249/.322/.464 y un total de 61 cuadrangulares y 65 dobles en las últimas dos temporadas. Pero el venezolano ha estado ligado a rumores de cambio esta temporada baja, dado el atiborrado grupo de jugadores de posición de los Orioles.
Menciones honoríficas
• Pete Alonso, Francisco Lindor y Brandon Nimmo (Mets)
• Rafael Devers, Triston Casas y Masataka Yoshida (Medias Rojas)
• Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y George Springer (Azulejos)
• Paul Goldschmidt, Nolan Arenado & Willson Contreras (Cardenales).